Alejandro Espinoza, socio del Patacón: “Es súper necesario tener flexibilidad para enfrentar la variabilidad del negocio”

• El empresario gastronómico está feliz con el logro de una de sus preparaciones que se quedó con el título del “mejor sándwich de Chile”. Pero más que eso, aprovecha de vislumbrar la proyección de la industria y el turismo local. 

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Esta semana se conoció el buen resultado que obtuvo el restaurante Patacón en el concurso The Top Sandwich que elige a los mejores sándwich del país. Y el popular local puconino ganó un primer lugar nacional con “La Farra”, con el que ya habían competido en 2022 logrando ser el mejor evaluado, pero a nivel regional. Pero el logro difundido a través de redes sociales sirvió para hacerle algunas preguntas a Alejandro Espinoza, uno de los socios de la empresa familiar. Quien mejor que un empresario local con singular éxito para analizar la industria del turismo y las proyecciones de las temporadas que vienen en la comuna. 

— ¿Cómo toman este premio en relación a la misma apuesta que hicieron el 2022?

“Es muy reconfortante ya que en el año 2022 era una apuesta de un proyecto que estaba en crecimiento. En cambio hoy en día nos encuentra mucho más maduros como negocio, como familia y como equipo de trabajo. Lo tomamos más que nada como una validación de que nuestra propuesta es del gusto del público y premiada por ellos mismos, que son los que votan al fin y al cabo”.

— ¿Cómo ha evolucionado el Patacón en estos últimos años?

“Hemos evolucionado en tres focos principales. Lo primero es mejorar siempre: mejorar procesos, maquinarias, capacitación e infraestructura. Lo segundo es fortalecer la identidad del local y la experiencia del cliente: buscar siempre diferenciarnos del resto, y no ser un restaurante más dentro de los 100 que hay en el centro. Lo tercero es la sustentabilidad. Hemos fortalecido todas nuestros programas de reciclaje, compostaje y disminución de residuos. Como dato estadístico hoy día reciclamos el 70% de nuestros desechos. En el último verano compostamos más de dos toneladas de residuos orgánicos y en la operación diaria sólo trabajamos con insumos biodegradables. Además también hemos fortalecido nuestros programas de vinculación con la comunidad local a través de actividades, auspicios, convenios y economía circular”.

— ¿Cómo ha evolucionado la industria restaurantera en Pucón en los últimos años post pandemia?

“Sabemos que la situación particular de cada locatario es única, pero en nuestro caso ya se han recuperado los niveles de venta pre-pandemia, lo que nos ha permitido entre otras cosas mantener los puestos de trabajo, mejorar la infraestructura, modernizar maquinaria, mejorar procesos y capacitar al personal”.

— ¿Cómo crees que la situación de la economía en el mundo y en particular en el país le pegue a la industria turística?

“El turismo es una industria muy sensible a cualquier situación. Y la actualidad nacional e internacional hacen pensar que en el futuro inmediato el costo de operar un negocio será aún más alto. Pero ya nos ha tocado adaptarnos a una pandemia, una erupción volcánica, un estallido social, un cambio de gobierno, etc., entonces esto no es nuevo para nosotros.  En este sentido es súper necesario tener flexibilidad para enfrentar las variabilidades del negocio, de la industria, del servicio y de los precios y poder jugar estrategias en donde nadie salga tan dolido”.

— ¿Crees que Pucón tiene precios elevados en comparación a otros destinos competidores?

“Es que por un lado depende con qué lo estás comparando. Nosotros llegamos acá para ofrecer una mejor calidad de vida a nuestros niños. Eso significa vivir en una ciudad tranquila, libre de smog, sin delincuencia desatada, un entorno hermoso, etc, entonces si eso implica un costo, para mí, personalmente, lo vale. Destinos competidores como Puerto Varas o Viña del Mar tienen más o menos un costo de vida similar. Y, por otro lado, tienes que considerar que toda la cadena de suministro es muy costosa para llegar hasta este rincón del país. Imagina comprar combustible para calefaccionar un salón de 30 ó 40 personas 200 días al año. Esa simple prestación ya se te hace muy costosa, entonces el costo fijo te hace subir el precio final.  Por eso es que son necesarias las estrategias de negocio donde nadie salga tan perjudicado, ni el prestador ni el cliente”.

— ¿Cuál es la proyección para la temporada de invierno que viene?

“Lamentablemente aún dependemos mucho de los feriados y vacaciones de invierno. Entonces tenemos dos semanas de alto flujo, pero el resto del invierno se hace muy largo. Yo sueño con que algún día nuestro destino tenga servicios funcionando con un flujo de visitantes constante, sin tener que estar contando los feriados largos que trae el calendario. Pero eso sin duda hay que trabajarlo en conjunto porque un restaurante o un hotel o una agencia por sí sola no tiene esa capacidad”. 

— ¿Qué te ha parecido la actual administración municipal en el ámbito del turismo?

“Es que finalmente el turismo es todo: desde la basura en la calle, los tacos en la rotonda y hasta el guía que está en el parador. Entonces no podemos adjudicar toda la gestión turística a un sólo departamento municipal. Aquí tenemos que hacerlo bien todos  los actores que estamos en la cadena de valor. No sirve que unos sí y otros no. Y en ese sentido cuando estuvo Camila Silva (exjefa de Turismo municipal) se había articulado un buen trabajo público-privado y una buena comunicación entre la gestión municipal y los gremios. Esperamos que ese legado continúe”.

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