Diversificación económica: un imperativo para el futuro de Pucón

Pucón, considerada la capital chilena del turismo de aventura, ha dependido del turismo como su principal motor económico durante más de 40 años. Según datos del Servicio de Impuestos Internos, más del 60% de las ventas formales de la comuna provienen de actividades turísticas. Sin embargo, esta dependencia plantea desafíos significativos que requieren atención urgente.

El turismo enfrenta varios problemas estructurales que amenazan su sostenibilidad a largo plazo. La estacionalidad de la demanda turística concentra el grueso de la actividad en los meses de verano e invierno, dejando períodos de baja actividad que impactan negativamente en la economía local. Además, el uso intensivo de los recursos naturales, como los lagos, ríos y zonas de alta biodiversidad, está poniendo en riesgo el equilibrio ambiental de la comuna.

La sobrecarga de la infraestructura durante las temporadas altas es otro problema crítico. Los servicios básicos se ven desbordados, afectando tanto a residentes como a visitantes. A lo que se suma que muchos empleos generados por el turismo son temporales, impidiendo el desarrollo de una fuerza laboral estable y con beneficios profesionales a largo plazo.

En cuanto a la exposición, la economía de Pucón es altamente vulnerable a factores externos, como cambios en las políticas de viaje, fluctuaciones económicas globales y eventos climáticos y sanitarios extremos. Esta vulnerabilidad expone a la comuna a riesgos significativos que pueden afectar su desarrollo sostenido.

La Tecnología como Alternativa

Para enfrentar estos desafíos, es crucial diversificar la matriz productiva de Pucón. La tecnología se presenta como una opción viable y prometedora, sustentado principalmente por las ventajas competitivas del territorio que podrían convertirla en un polo tecnológico destacado a nivel global. Primero, la conectividad vial de Pucón facilita el acceso desde la capital regional y la Región de Los Ríos, así como una conexión constante con Argentina mediante el paso Mamuil Malal. Por otro lado, la infraestructura digital de alta velocidad posibilita la integración de actividades tecnológicas, permitiendo operaciones desde Pucón hacia cualquier lugar del mundo. En cuanto a la capacidad aérea, el aeropuerto regional se distancia a 90 kilómetros de la comuna a lo que se suma el aeródromo local, con capacidad de operación de vuelos domésticos y tipo charter.

Además, Pucón ofrece un entorno natural incomparable, con parques nacionales, volcanes, lagos y ríos, que puede atraer a talentos tecnológicos en busca de un equilibrio entre trabajo y calidad de vida. Esta combinación de factores hace que la zona sea un candidato ideal para el desarrollo de un polo tecnológico.

Desarrollar un polo tecnológico traería múltiples beneficios. En primer lugar, diversificaría la economía local, reduciendo la dependencia del turismo y creando nuevas fuentes de ingresos y empleos más estables y de mayor calidad. En segundo lugar, un entorno tecnológico podría atraer a profesionales que buscan una alta calidad de vida, convirtiendo a Pucón en un destino atractivo para el talento.

Además, la presencia de empresas tecnológicas fomentaría la innovación y el desarrollo de nuevas soluciones que beneficiarían a todos los sectores económicos de la comuna. Esta transformación no solo aseguraría un desarrollo sostenible y equilibrado, sino que también posicionaría a Pucón como un líder en la integración de tecnología y naturaleza.

Diversificar la economía de Pucón no atenta contra su principal motor económico, el turismo; por el contrario, potencia sus beneficios. Al desarrollar nuevas actividades económicas, aumentará la demanda por servicios locales a medida que estas actividades avancen. La infraestructura turística existente en Pucón se convierte en un activo valioso, adaptable para recibir a nuevos visitantes con fines laborales, no solo vacacionales.

Esta transformación permitiría una mayor estabilidad en el flujo de visitantes, crucial para generar ingresos constantes para los negocios locales. Al distribuir la demanda de manera más equitativa a lo largo del año, se evitaría la sobreexigencia de los servicios y la operación. Además, permitiría mantener equipos de trabajo y ingresos constantes durante todo el año, mejorando la calidad de vida de los residentes y la sostenibilidad económica de la comuna.

El informe sobre la Cuenca del Trancura encargado por ChileCreativo resalta varios puntos importantes que refuerzan la necesidad de diversificación económica. El crecimiento demográfico de Pucón ha sido notable, con una tasa anual de 2,18% entre 2002 y 2017, superando ampliamente la tasa regional y nacional​​. Además, la zona cuenta con una gran cantidad de profesionales creativos que trabajan en tecnologías avanzadas, como la realidad virtual y aumentada, videojuegos y programación y que suman sobre 1.400 emprendimientos. El informe también señala la necesidad de una mayor articulación sectorial y la creación de infraestructuras vinculantes, como centros culturales y entes articuladores del sector. Estas iniciativas podrían facilitar la integración de las industrias creativas y tecnológicas, potenciando así la diversificación económica​​.

Diversificar la matriz productiva de Pucón no es solo una opción, es una necesidad imperativa para garantizar un desarrollo sostenible y equilibrado. La tecnología, con sus múltiples beneficios y su capacidad para integrarse con el entorno natural único de la región, representa una oportunidad real para lograr este objetivo. Es hora de mirar más allá del turismo y construir un futuro más resiliente y próspero para Pucón.

*Alexis Figueroa es ingeniero en turismo y ex director de Sernatur en La Araucanía.